Los aranceles del presidente Donald Trump están dejando a los propietarios de pequeñas empresas preguntándose si pueden mantenerse al día con nuevas interrupciones potenciales en la cadena de suministro.
Trump anunció aranceles del 25 por ciento en México y Canadá a fines de enero, junto con un arancel del 10 por ciento sobre China en represalia por reclamos en torno a la débil seguridad fronteriza y el contrabando de fentanilo en esos países.
Los aranceles de Canadá y México se detuvieron durante el próximo mes a medida que continúan las negociaciones, mientras que las conversaciones con funcionarios chinos están en curso. Sin embargo, la amenaza aún se avecina, especialmente cuando Trump y el vicepresidente JD Vance han enfatizado la necesidad de un retorno al comercio interno y la producción en los Estados Unidos.
Los comerciantes en línea enfrentan condiciones difíciles
Para los propietarios de pequeñas empresas, el impacto de estas tarifas, aunque en pausa, se hace evidente casi de inmediato.
Forrest Webber posee The Trade Table, una tienda de mejoras para el hogar en línea que ofrece todo, desde bañeras hasta frutos. La cadena de suministro de la mesa de comercio proviene de “todo” con el sitio con más de 100 marcas de Canadá, Estados Unidos, China y otros países.
Un proveedor canadiense se comunicó para informar a Webber de un aumento de precios del 25 por ciento a principios de semana, un movimiento que regresó a la pausa de la tarifa un día después.
Aun así, los electrodomésticos probablemente serán afectados por las tarifas futuras. La electrónica, las piezas de electrodomésticos y las materias primas como el acero provienen de países dirigidos por las tarifas. La mitad de los proveedores para los electrodomésticos de la mesa comercial están fuera de los Estados Unidos.
“Nos hemos cavado en un agujero profundo en los últimos 50 años. Todo está subcontratado ”, dice Webber. “Simplemente saliendo de los electrodomésticos, muchos de ellos se obtienen de China”.
Los caminatas de precios están en el menú
El ecosistema comercial de los Estados Unidos, tal como está, depende en gran medida de la subcontratación. Los materiales, bienes y mano de obra en el extranjero más baratos han incentivado a los proveedores y mayoristas para cambiar sus cadenas de suministro internacionalmente, secando la demanda de proveedores con sede en los Estados Unidos.
Tome flores cortadas, por ejemplo. El 80 por ciento de las flores, como las rosas, se importan de países de América Central y África. Cuando California y Colorado dominaron una vez el mercado de flores de corte y suministraron la mayoría de las demandas florales estadounidenses, los acuerdos comerciales que redujeron los impuestos y alentaron el comercio con Colombia y otros países que suministran flores cortadas superaron rápidamente a los productores nacionales.
Ahora con los aranceles entrando en juego, y con la administración Trump/Vance avanzando en sus promesas de empujar la producción y la fabricación de regreso a los Estados Unidos, las pequeñas empresas que dependen de la cadena de suministro global de décadas se quedan luchando.
Para los propietarios de restaurantes como Raúl Luis, propietario de la cadena de restaurantes Birrieria Chalio en Texas y California, los aranceles están aumentando los costos en múltiples frentes.
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Ambos Birrieria Chalio sirven una variedad de platos mexicanos, incluidos tacos hechos a mano, Menudo y Birria, casi todos los ingredientes obtenidos de México y Canadá.
Luis obtiene un estribo de carne para Menudo de México y Canadá, junto con cortes de carne específicos para guisos y tacos. Las frutas y verduras, como los aguacates para guacamole y mangos y tomates para la salsa, también provienen de México. También se basa en productos de papel de China para contenedores y cubiertos de comida para llevar.
Luis se preparó para los posibles tarifas a fines de 2024, ordenando productos de papel para contenedores de comida para llevar a granel para evitar aumentos de precios. Pero esos suministros se agotarán eventualmente, y Luis no puede abastecerse de artículos frescos como aguacates y lechuga con anticipación.
El proveedor de restaurantes de Luis advirtió a sus clientes con anticipación que los precios aumentarían dramáticamente. “Dijeron que esperaban aumentos de precios”, dijo Luis. “Y vamos a tener que pasarlo al consumidor”.
Luis está contemplando agregar un recargo para llevar para los suministros de papel adicionales utilizados para los contenedores de comida para llevar, reducir las ofertas del restaurante y posiblemente incluso alejar los precios del menú para adaptarse a los costos que cambian rápidamente.
Luis dice que los aumentos de precios pueden crear un “efecto dominó” en la industria de los restaurantes, ya que los restaurantes navegan equilibrando las necesidades de sus clientes y mantener los márgenes de ganancia que sean delgados incluso en el mejor de los casos.
Esto viene al final de un largo período de inflación, donde los clientes cansados de los caminos de precios se están volviendo más estrictos con sus billeteras a medida que el clima económico se vuelve más incierto.
“Creo que los consumidores tienen miedo”, dijo Luis. “Quieren aferrarse a sus ingresos disponibles”.
Mientras tanto, Luis anticipa que tomará “un tiempo” para que la industria de la cadena de suministro y la industria alimentaria se adapten.
“Habrá algunos dolores”, dijo. “Los restaurantes tendrán que ser creativos, o tendremos que educar al consumidor”.
Los aranceles salen hechos en los fabricantes de los EE. UU. Sin rato
No todas las empresas han sido afectadas por las tarifas. Para Ross Widmoyer, presidente y CEO de Faribault Mill en Minnesota, “Hecho en los Estados Unidos” es el lema para toda la cadena de suministro.
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Faribault Mill es lo que Widmoyer llama una marca “verticalmente integrada”. La compañía vende mantas de lana, sábanas, ropa de invierno y otros artículos de lana, casi todos los cuales son procesados, tejidos, teñidos y empaquetados por completo dentro de los Estados Unidos.
Si bien el molino importa algo de material de Nueva Zelanda, el cambio no sería un problema, hasta el punto de que aproximadamente el “95 por ciento” del inventario de Faribault es de origen estadounidense.
“Nuestra cadena de suministro está bastante bien apuntalada a nivel nacional”, dice Widmoyer.
Dirigir una empresa estadounidense no es fácil. El legado de 160 años de la compañía le ha dado a la compañía una pista y un legado para trabajar, desde sus proveedores a largo plazo hasta su equipo. La maquinaria de Faribault requiere un equipo de mecánicas experimentadas para reparar y funcionar sin problemas, lo que requiere un conocimiento generacional transmitido de trabajador a trabajador, algunos de los cuales han estado trabajando para Faribault durante generaciones.
“Tenemos personas que han estado trabajando en la fábrica durante toda su carrera, y sus padres lo hicieron, y sus abuelos también lo hicieron ”, dice Widmoyer.
La recompensa, dice Widmoyer, ha sido sustancial. Faribault, llamado así por la ciudad en la que reside, ha sido una fuente importante de empleos e ingresos para la ciudad y las áreas circundantes.
Si bien el modelo de Faribault es uno para aspirar, el período de transición que enfrentan las pequeñas empresas ahora no será rápida o fácil.
“Siempre hay barreras de entrada en cada industria. Para producir a nivel nacional, hay un foso en la entrada ”, dice Widmoyer.
Si los aranceles entran en vigencia, reubicar las plantas de fabricación y los proveedores de materias primas a los Estados Unidos tomarán tiempo, durante el cual las pequeñas empresas tendrán que navegar en el suministro y los precios limitados por tarifas.
Encontrar trabajadores calificados es otro desafío, dice Widmoyer, especialmente porque el conocimiento institucional de la mecánica y la fabricación se ha perdido a medida que la fabricación se movió en el extranjero.
“Si podemos enseñar y capacitar a las personas para que amemos ser parte de una empresa manufacturera como la nuestra, sería un gran Resultado final ”, dice Widmoyer. “Son trabajos importantes. Estas personas dependen de ellas y estas comunidades dependen de ellas “”
Los aranceles hechizan para los negocios de bienes especiales
Si bien recurrir a los proveedores nacionales puede ser una solución para algunas empresas, para Heather Perry, CEO de California Coffee Company Klatch Coffee, no es posible usar un suministro estadounidense.
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Si bien se cultiva un café en Hawai y ciertas partes de California, no es suficiente para mantenerse al día con las necesidades diarias de cafeína de los estadounidenses. La mayor parte del café del mundo se cultiva cerca del ecuador, lo que hace que las importaciones sean una necesidad.
“Me encantaría si los aranceles no se aplicaran al café”, dice Perry. “Simplemente no es algo en lo que Estados Unidos pueda competir”.
Los precios del café ya se han duplicado en los últimos tres meses debido a una combinación de factores ambientales y apretones del mercado. La última ronda de tarifas de Trump pone a Perry y Klatch Coffee en una posición difícil: aumentar los precios y perder clientes, o continuar viendo su margen de ganancias reducido.
“Es agotador para los consumidores ver que los precios se elevan mensualmente”, dijo Perry. “Es realmente un equilibrio delicado”.
Perry ha tratado de alcanzar ese equilibrio al introducir aumentos en una escala más infrecuente, aunque solo por lo que sus clientes no ven que su taza diaria de Joe se vuelva más costosa por semana. Mientras tanto, está vigilando cómo se desarrolla la situación del arancel después de que termina la pausa.
“Nadie sabe lo que está pasando”, dice ella. “No tenemos idea de qué esperar”.
Incertidumbre y esperanza para los dueños de negocios
Queda por ver cómo se desarrollará la situación de la tarifa, dejando a los propietarios de pequeñas empresas en la oscuridad mientras evalúan sus precios y sus decisiones de suministro.
Sin embargo, a medida que el delicado equilibrio de la cadena de suministro global, y de la economía anteriormente centrada en el país de Estados Unidos, se vuelve más evidente, los aranceles pueden representar un cambio para mejor.
Si bien los aranceles aumentarán los precios de sus electrodomésticos, Webber expresó el deseo de obtener más productos en los Estados Unidos.
“Vivo aquí. Prefiero mantener las finanzas fluyendo ”, dijo. “Definitivamente puedo ver que vuelve a los Estados Unidos, pero llevará mucho tiempo”.
Si bien Luis anticipó algunos dolores de crecimiento a medida que la industria de los restaurantes se adapta, expresó la esperanza de que los aranceles puedan impulsar un cambio a proveedores y fabricantes con sede en Estados Unidos, alimentando el mercado laboral estadounidense.
“Tengo muchas esperanzas”, dijo Luis. “Rezo para que la administración tenga más información que nosotros, y que estén haciendo los movimientos correctos. Donde hay un incendio, hay renacimiento “.
