Parece que probablemente no sea un buen momento para Snap Inc.
Con el crecimiento de Snapchat ya estancado en mercados clave, y la plataforma a punto de perder otro medio millón de usuarios la próxima semana debido a la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años en Australia, la plataforma ahora también ha sido prohibida en Rusia, debido a su uso reportado por grupos terroristas organizados.
Snapchat ha sido cortado en Rusia, junto con FaceTime de Apple, después de que una investigación descubriera que estaban facilitando actividades sospechosas.
Según lo informado por Bloomberg:
“(Rusia) La agencia de comunicaciones Roskomnadzor dijo que Snapchat y FaceTime se estaban utilizando en Rusia “para organizar y llevar a cabo actos terroristas” y reclutar perpetradores, así como para cometer fraude y otros delitos”.
Lo cual no es una gran sorpresa, aunque se podría suponer que dichos grupos recurrirían a aplicaciones de mensajería cifrada como WhatsApp.
Pero Rusia también restringió WhatsApp y Telegram en agosto, lo que aparentemente es parte del esfuerzo más amplio del gobierno ruso para presionar a los ciudadanos a usar en su lugar la aplicación de mensajería controlada por el estado MAX, que fue desarrollada por el Kremlin y está siendo fuertemente promocionada en la región.
Parece que Snapchat y FaceTime son las últimas víctimas del esfuerzo de Rusia por ejercer un mayor control sobre la actividad ciudadana. Lo que Snap bien pudo haber visto venir, ya que las autoridades rusas han tomado medidas para obligar a las compañías telefónicas a preinstalar MAX en sus dispositivos.
Pero aun así, es otro golpe para Snap, que cuenta con alrededor de 8 millones de usuarios en la región.
La pérdida de 8,5 millones de usuarios afectará nuevamente el potencial de crecimiento de Snapchat y limitará el valor de su negocio publicitario. Snapchat ha estado trabajando para maximizar sus oportunidades disponibles, trabajando para ganar más inversión publicitaria para las PYMES, y ha logrado mejorar su desempeño comercial.
Pero ahora parece casi inevitable una disminución en el uso para el cuarto trimestre, aunque algunas de estas pérdidas serán contrarrestadas por el crecimiento continuo en las regiones en desarrollo.
El problema con esos mercados es que Snap no genera tantos ingresos de los usuarios indios y del sudeste asiático, por lo que el impacto en sus resultados no se correlaciona. Entonces, incluso si Snap logra lograr un crecimiento plano, la pérdida de una parte de su audiencia australiana, y de Rusia en su totalidad, afectará su potencial comercial.
Pero en lugar de centrarse en lo negativo, Snap está mirando sus avances en AR, mientras contempla el lanzamiento de sus Spectacles habilitados para AR en algún momento del próximo año. Mi opinión es que este no será un producto exitoso y, de hecho, podría marcar el comienzo del fin de esta versión actual de Snap, ya que la compañía perderá millones en el desarrollo de gafas AR que serán reemplazadas casi de inmediato por el dispositivo Orion AR de Meta.
La versión de Meta se ve mejor, tiene mejor funcionalidad y se basará en el éxito de las gafas Ray Ban AI de Meta, que se han convertido en un éxito para la empresa.
Mientras tanto, las Spectacles de Snap se lanzaron con mucha fanfarria, pero terminaron costándole millones a la compañía debido a las bajas ventas y el interés de los consumidores.
Sus especificaciones AR seguirán el mismo camino y, con el crecimiento de usuarios en declive, parece que las cosas se volverán más desafiantes para la aplicación.
Y ya ha agregado anuncios a las bandejas de entrada de las personas, ¿dónde más va a impulsar promociones para aumentar su potencial de ingresos?
La historia más amplia aquí, por supuesto, es el impulso de Rusia hacia un enfoque de jardín amurallado para la conectividad local, que le dará al Kremlin más control sobre cómo la gente usa Internet y lo que ve. Pero para Snapchat, es otro golpe que perjudicará los planes de crecimiento de la empresa.
