¿Valdrá la pena la enorme apuesta de Meta por la IA?

¿Puede Meta realmente ganar la carrera de la IA, o la idea es solo otra de las quimeras de Mark Zuckerberg? Las fantasías de Zuckerberg, combinadas con sus delirios de genio, potencialmente exageran el papel que la suerte y las aportaciones externas han desempeñado en el surgimiento de su imperio de las redes sociales, y podrían estar cegándolo de la realidad.

Esta afirmación podría aplicarse potencialmente a todas las mentes líderes en tecnología. Elon Musk, por ejemplo, ha invertido sabiamente, pero las subvenciones gubernamentales y los avances en investigación de otros han amplificado sus logros.

Sam Altman no creó la tecnología que impulsa OpenAI, pero se ha convertido en la cara del negocio, lo que da más peso a sus opiniones.

Pero como toda historia de éxito, hay algo de suerte involucrada. Es imposible descartar la casualidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto y encontrar lo correcto en el momento correcto.

Aquí es donde entra Zuckerberg. La idea original de Facebook puede que ni siquiera haya sido enteramente suya, sin embargo, ha convertido la plataforma en un negocio de un billón de dólares a través de estrategias comerciales inteligentes y adquisiciones inteligentes. Esas decisiones le han dado a Meta el poder de mercado y el alcance para tomar medidas que podrían tener impactos sociales significativos.

Pero a pesar de todas las victorias de la compañía, también ha habido apuestas mal hechas y pérdidas significativas que se produjeron como resultado del deseo de Zuckerberg de eliminar a su competencia y dominar los mercados en evolución.

Meta tuvo un éxito famoso con sus adquisiciones de Instagram y WhatsApp. Sin embargo, no pudo adquirir Snapchat, a pesar de los mejores esfuerzos de Zuckerberg. En 2013, la BBC informó que el jefe de Snapchat, Evan Spiegel rechazó la oferta pública de adquisición de Meta por 3.000 millones de dólares. Ese rechazo llevó a Zuckerberg a invertir importantes recursos en varias aplicaciones y formatos similares a Snapchat.

Meta (que se llamó Facebook hasta 2021) lanzó una aplicación de clonación de Snapchat separada llamada Slingshot en 2014pero ese proyecto finalmente fracasó.

Meta ganó algo de tracción con Stories, un formato diseñado originalmente por Snapchat. Pero crear Historias le costó a Meta mucho dinero y tiempo, y el proyecto claramente no ha logrado dominar a Snapchat como competidor.

Meta también ha intentado replicar otras aplicaciones de tendencia, como aplicación de transmisión en vivo grupal fiesta en casa y aplicación de chat de audio casa club. Sin embargo, los intentos de Meta, llamados Bonfire y Hotline, respectivamente, no lograron ganar terreno.

De hecho, Meta no tiene mucho que mostrar en términos de innovación, aparte de replicar o adquirir otras aplicaciones y herramientas.

Actualmente, la empresa domina la mensajería gracias a WhatsApp, que no creó. Mientras tanto, Reels impulsa casi todo el crecimiento de la participación en Facebook e Instagram, pero esa es una característica que Meta copió de TikTok. Además, Meta adquirió Oculus como parte de su pasar a la realidad virtuallo que finalmente condujo al desafortunado impulso del metaverso de Meta.

Más recientemente, Meta ha desarrollado gafas con IAaunque lo ha hecho con una importante ayuda de EssilorLuxottica. La empresa de gafas ha desempeñado un papel clave en el proceso de diseño, que es un punto de venta fundamental.

Sin embargo, casi todos los proyectos que Meta ha inventado por su cuenta han acabado siendo costosas misiones secundarias para la empresa. Algunos de esos proyectos incluyen su Dispositivo de conexión de vídeo al portalsu esfuerzo por conectar regiones remotas a Internet mediante droneses proyecto de criptomonedas y Artículos instantáneos para editorestodos los cuales han fracasado dramáticamente.

Afortunadamente para Meta, su negocio publicitario principal es tan sólido y sus resultados de ingresos son tan significativos que no hay un impacto comercial importante debido a estas fallas. De hecho, estos experimentos tienen sentido en el contexto más amplio de la búsqueda de relevancia y crecimiento.

Es en este contexto que Zuckerberg se ha posicionado como un visionario.

El metaverso fue uno de los experimentos más caros y de más alto perfil de Zuckerberg. Meta hizo un importante esfuerzo promocional para mostrar lo que presentaba como la próxima generación de conectividad digital.

Entonces la inteligencia artificial ganó terreno. Zuckerberg vio lo que estaba sucediendo en la IA y decidió que se trataba del desarrollo tecnológico real de una generación, no del metaverso. Inmediatamente se obsesionó con ganar la carrera de IA.

Vale la pena señalar que Meta ha estado invirtiendo en esta tecnología desde hace algún tiempo. Posteriormente, Zuckerberg perdió interés en su visión del metaversoen el que había estado involucrado apenas un año antes de que OpenAI lanzara ChatGPT.

Meta ahora ha invertido cientos de miles de millones de dólares en proyectos de centros de datos, contrataciones de personal llamativo y actualizaciones sistemáticas mientras Zuckerberg busca aprovechar la escala y los recursos de Meta para superar a sus competidores de IA.

Pero esta puede ser una carrera que Meta no puede ganar. En última instancia, es posible que Meta ni siquiera quiera ganar este, dados los márgenes de beneficio cuestionables que conllevan estos proyectos de IA en expansión.

Si bien la industria tecnológica está obsesionada con la IA, los datos de uso práctico no están a la altura de las expectativas. Muchas de las empresas que han adoptado herramientas de IA no han visto la productividad que prometían esas herramientas, y muchas empresas no han podido aprovechar la IA de una manera que les permita reducir significativamente los costos de personal subcontratando el trabajo a agentes de IA.

A estudio publicado a principios de este año por la Oficina Nacional de Investigación Económica descubrió que entre casi 6.000 directores ejecutivos, directores financieros y otros ejecutivos, la gran mayoría informó haber visto poco impacto a nivel de operaciones por parte de la IA.

Si las ganancias previstas no se pueden lograr, entonces Meta puede estar quemando dinero en otro proyecto costoso.

Se dice que Meta invirtió más de 80 mil millones de dólares en el metaverso, aunque como Información privilegiada sobre negocios Según informó, gran parte de ese desarrollo se transfirió posteriormente a otros proyectos, y Meta todavía está trabajando en su tecnología de realidad virtual. Pero incluso si la empresa sólo perdiera la mitad de la cantidad gastada, seguiría representando un gran golpe. La cifra de inversión también subraya cuán convencido estaba Zuckerberg de que el concepto representaba un camino viable y valioso.

Las apuestas de IA de Meta son aún más riesgosas.

Según el desembolso actual de la compañía para proyectos de IA, se necesitaría más de una década para alcanzar el punto de equilibrio en el gasto, incluso si Meta recaudara 100 mil millones de dólares al año por suscripciones de IA.

Los ingresos totales de Meta para 2025 fueron $200,97 mil millonesde los cuales sólo 4.800 millones de dólares provienen de ingresos no publicitarios.

Eso significa que la empresa necesita convertir la IA en un negocio por derecho propio y garantizar que el negocio sea al menos la mitad de rentable que una de las empresas más rentables del mundo. Y eso es justo lo que necesita hacer para recuperar los costos que ya ha invertido en el proyecto.

¿Es esto siquiera posible?

Parece que Meta está haciendo una apuesta importante. Dado el historial de innovación de Meta, no está claro que la empresa tenga la capacidad para hacer que esto funcione, a menos que copie o adquiera algún otro proveedor innovador de IA.