El gobierno australiano continúa afirmando que su prohibición de las redes sociales para adolescentes ha sido un gran éxito, y se cree que más de 4,7 millones de cuentas operadas por adolescentes han sido desactivadas o restringidas desde la implementación de las nuevas leyes el mes pasado.
Y eso es una cantidad grande, especialmente en un país con una población de sólo 28 millones de personas. Solo Meta dice que ha eliminado 544.000 cuentas de acuerdo con las nuevas reglas, mientras que Snapchat supuestamente tenía alrededor de 440.000 usuarios de entre 13 y 15 años en su aplicación.
Pero, ¿realmente está funcionando la prohibición de las redes sociales para adolescentes, o los adolescentes australianos acaban de descubrir cómo evitar las nuevas restricciones y, por lo tanto, siguen accediendo a sus aplicaciones favoritas?
Bueno, estoy en Australia, así que puedo preguntarles, y si bien las respuestas que puedo reunir por mi cuenta son anecdóticas, parecen reflejar el estado de ánimo más amplio entre los adolescentes australianos.
Y es que realmente no les importa.
La mayoría de ellos todavía usan aplicaciones sociales, ya sea a través de una VPN o un identificador secundario, y aunque a algunos adolescentes se les han restringido sus cuentas, muchos acaban de crear nuevos perfiles en el escritorio, evitando los límites de identificadores de aplicaciones móviles, en los que luego pueden iniciar sesión en un dispositivo móvil.
Lo que podría significar que las cifras principales del gobierno australiano no son indicativas, y los datos reales a destacar probablemente se encuentren en los registros de nuevas cuentas y el aumento de los inicios de sesión mediante VPN, a las que no tenemos acceso.
Sólo las plataformas tienen eso y realmente no hay ningún incentivo para que lo compartan. Porque todas las plataformas han expresado su oposición a las nuevas reglas, señalando que en realidad es mejor que los adolescentes inicien sesión en sus aplicaciones, donde han trabajado durante años para perfeccionar sus protecciones para los usuarios adolescentes, en lugar de cambiar a otras plataformas, que ofrecen menos seguridad.
De hecho, se informó que muchos adolescentes australianos habían cambiado a otras aplicaciones para mantener la conexión, aunque esas primeras tendencias, en respuesta a las nuevas leyes, evidentemente duraron poco.
Al observar los datos de Sensor Tower, Yope, que fue una de las aplicaciones alternativas discutidas, experimentó un aumento en el interés a lo largo de diciembre, luego de la introducción de la prohibición de las redes sociales para adolescentes el 10 de diciembre. Pero no ha mantenido ese impulso de descarga y ahora ocupa el puesto 250 en las listas de descargas de AUS (iOS).
Otras aplicaciones que se habían planteado como posibles alternativas fueron Lemon8, que no tiene un aumento significativo en la actividad de descargas, y más recientemente UpScrolled, que sí vio un gran salto en las descargas esta semana, pero ni siquiera había llegado al top 400 antes de eso.
Entonces, parece que los adolescentes no están cambiando y pasando a plataformas menos restringidas todavía. Lo que significa que han aceptado su destino y no acceden a las redes sociales en absoluto, o que están evadiendo las últimas medidas de detección de adolescentes y siguen usando sus aplicaciones habituales.
Me atrevería a suponer que esto último es más probable, porque no importa lo que prefieran los políticos, los niños no volverán a jugar a los tiddlywinks ni a pasar el rato en el bar de leche local para establecer conexiones sociales.
Te guste o no, las redes sociales ahora juegan un papel clave en la vida social de los adolescentes, y lo seguirán siendo en el futuro, debido a los avances en conectividad, acceso, oportunidades, etc. Algunos han sugerido que las restricciones de las redes sociales para adolescentes en Australia serán más relevantes para la próxima generación de adolescentes, ya que nunca comenzarán en las redes sociales hasta más adelante en la vida, pero eso también sugiere que tu círculo social se limita solo a niños de tu edad, y que estarás dispuesto a ser excluido de ellos hasta que alcances el umbral correcto.
Una vez fuiste adolescente, ¿te suena cierto? ¿Habrías aceptado que hay otro ámbito de discusión social entre personas que sabes y al que no puedes acceder porque no tienes la edad suficiente?
Hay varias formas de eludir las prohibiciones de las redes sociales en Australia, y los adolescentes ya las conocen todas, y es arrogante que el gobierno australiano asuma alguna victoria moral sin datos definitivos.
Estaré atento a las actualizaciones de rendimiento trimestrales de Meta y Snap en particular para ver si hay algún cambio marcado en el uso australiano, mientras que si yo fuera el gobierno, también buscaría más información sobre las tendencias relacionadas para comprender realmente si el enfoque está funcionando, a diferencia de ese número de 4,7 millones de cuentas prohibidas.
Porque en realidad eso no significa nada, y aunque los funcionarios públicos quieran presentar esto como una victoria para ganar votos, hay mucho más en la historia que aún no podemos ver.
