Otro desafío legal importante está aumentando para Meta, con un grupo de padres y líderes escolares estadounidenses que alegan que Meta ignoró las señales de alerta de riesgos importantes para maximizar el uso y las ganancias, a pesar de las advertencias, incluidas las de sus propios líderes internos.
Según una nueva presentación en el Distrito Norte de Californiaa, que ha sido presentada por un colectivo de más de 1.800 demandantes, Instagram, TikTok, Snapchat y YouTube han “perseguido implacablemente una estrategia de crecimiento a toda costa, ignorando imprudentemente el impacto de sus productos en la salud física y mental de los niños”.
Entre las diversas afirmaciones de la demanda, el grupo dice que Meta:
- Ha limitado intencionalmente la efectividad de sus elementos de seguridad para jóvenes y ha bloqueado las pruebas de posibles elementos de seguridad que podrían afectar el crecimiento.
- Ha implementado medidas de cumplimiento inadecuadas para combatir el tráfico sexual en sus aplicaciones, incluida la sugerencia de que Meta requiere que se detecte repetidamente (hasta 17 veces) a un usuario participando en dicha actividad antes de tomar medidas.
- Ha ignorado los daños a los usuarios adolescentes si se arriesgaban a reducir el potencial de una mayor participación.
- Se ha estancado en sus esfuerzos por impedir que depredadores potenciales contacten a menores, también debido a preocupaciones de crecimiento y uso.
- Ha priorizado proyectos más grandes, como el Metaverso, sobre la financiación de mejores medidas de seguridad infantil.
El grupo afirma haber obtenido información de varios ex empleados de Meta en este sentido, reforzando su caso contra el gigante de las redes sociales. Lo que ahora hará que Meta se enfrente una vez más a una batalla judicial para defender sus esfuerzos por proteger a los adolescentes.
Esta es una acusación que Meta ha enfrentado antes, con el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, llevado ante el Congreso de los EE. UU. el año pasado para responder a informes de que Meta había ignorado las preocupaciones de seguridad de los adolescentes a favor de maximizar las ganancias.
Meta ha sostenido durante mucho tiempo que siempre está trabajando para mejorar sus sistemas y que toma en serio esas obligaciones, al tiempo que señala la metodología defectuosa detrás de muchos de estos informes, lo que sugiere que las pruebas selectivas y el sesgo más amplio de los medios de comunicación han apuntado injustamente a sus aplicaciones.
Aunque otro elemento de la misma presentación legal también ha sugerido que Meta ha descartado previamente informes de este tipo si no han logrado mostrar a la empresa de manera positiva.
Según el expediente, Meta cerró la investigación interna sobre los efectos de Facebook en la salud mental en 2020, después de que las respuestas iniciales mostraran que los usuarios sí vieron impactos positivos en la salud mental después de dejar de usar la aplicación.
Según Reuters:
“En un proyecto de investigación de 2020 con el nombre en código ‘Proyecto Mercurio’, los científicos de Meta trabajaron con la firma de encuestas Nielsen para medir el efecto de ‘desactivar’ Facebook, según los documentos de Meta obtenidos a través del descubrimiento. Para decepción de la compañía, ‘las personas que dejaron de usar Facebook durante una semana reportaron menores sentimientos de depresión, ansiedad, soledad y comparación social’, decían los documentos internos”.
La demanda alega que Meta enterró estos hallazgos y canceló cualquier Seguimos trabajando en este elemento, argumentando que los resultados estaban contaminados por la “narrativa mediática existente” en torno a la empresa.
Meta ha negado las acusaciones y ha reiterado sus esfuerzos para abordar tales preocupaciones dentro de sus aplicaciones.
Según el portavoz de Meta, Andy Stone:
“El registro completo mostrará que durante más de una década hemos escuchado a los padres, investigado los temas más importantes y realizado cambios reales para proteger a los adolescentes”.
Meta planea defenderse de las afirmaciones y demostrar que se ha esforzado por trabajar con la investigación disponible y abordar estos problemas siempre que sea posible.
Pero parece que Meta ahora tendrá que enfrentar esta última ronda de preguntas en un foro público y, con declaraciones de ex ejecutivos de Meta, podría ser un procedimiento complicado y perjudicial para el negocio.
La presentación completa, como se señaló, también alega que los métodos de detección de edad de Snapchat son ineficaces y que utiliza herramientas de participación compulsivas, como Snap Streaks, para hacer que los usuarios regresen. También afirma que TikTok “utiliza técnicas de diseño manipulativo para impulsar el compromiso entre los jóvenes”, mientras que los algoritmos de YouTube exponen a los usuarios jóvenes a contenido dañino.
Es una demanda de amplio alcance, con un gran grupo de demandantes potencialmente afectados. Y podría terminar siendo otra mala actuación para Meta en particular, dependiendo de cómo proceda.
