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Meta ha compartido una actualización sobre sus esfuerzos para alinearse con la nueva prohibición de las redes sociales para adolescentes en Australia, que impone a las plataformas sociales la responsabilidad de mantener a todos los adolescentes menores de 16 años fuera de sus plataformas, o enfrentar importantes sanciones financieras.
La nueva ley entró en vigor el 10 de diciembre y, hasta ahora, Meta dice que ha eliminado el acceso a casi 550.000 cuentas que cree que pertenecen a usuarios menores de edad.
Son muchos perfiles que aparentemente han perdido el acceso a Facebook, Instagram y Threads, aunque Facebook y Threads probablemente sean una preocupación menor para la mayoría de los usuarios adolescentes.
Instagram, sin embargo, es un conector clave, ya que muchos jóvenes inician sesión en IG para conectarse y entretenerse. A modo de contexto, Snapchat informó que tenía alrededor de 440.000 usuarios menores de 16 años antes de que se promulgara la ley.
Los impactos podrían ser significativos, pero puedo decir, como padre de dos adolescentes afectados por este cambio, que muy pocos usuarios jóvenes parecen demasiado preocupados y no parecen haber cambiado significativamente sus hábitos de uso desde el 10 de diciembre.
Esto se debe a que pueden usar VPN y otras opciones de conexión para eludir las reglas, mientras que muchos usan Instagram sin iniciar sesión, lo que aún les permite desplazarse por Reels, con cierto refinamiento algorítmico. Es un poco más limitado, pero ha habido cambios mínimos en el comportamiento que he visto o escuchado, a pesar de estos números reportados.
La ley de redes sociales de Australia, que es la primera restricción significativa del acceso a las redes sociales basada en la edad en una nación occidental, tiene como objetivo proteger mejor a los niños de la exposición dañina en línea, garantizando que a los adolescentes no se les muestre contenido para adultos ni se vean influenciados negativamente por los algoritmos de las plataformas sociales.
Pero nuevamente, como he señalado anteriormente, es un enfoque defectuoso, que se puede subvertir fácilmente, mientras que los supuestos de la ley tampoco coinciden con la investigación, ni con el potencial de riesgo adverso al empujar a los adolescentes a otros espacios menos seguros de la web.
Una de las fallas clave, al menos desde una perspectiva legal, es que las autoridades australianas no han exigido un medio para verificar las edades de los usuarios, con el fin de mantener a los adolescentes fuera de sus aplicaciones. En cambio, la ley australiana impone la responsabilidad a las propias plataformas. “tomar medidas razonables” para restringir el acceso de adolescentes menores de 16 años a sus aplicaciones.
“Pasos razonables” es un calificativo bastante vago, especialmente cuando se amenaza con multas de 50 millones de dólares por violaciones, y si se reduce a un argumento legal, será difícil para un tribunal pronunciarse definitivamente sobre “pasos razonables”, especialmente cuando se considera lo que, digamos, Elon Musk podría considerar “razonable” frente a cualquier otra persona.
En este frente, Meta dice que está buscando implementar AgeKeys de edad abiertaque permitirá a los usuarios configura una clave de edad verificada, que luego se almacena en su dispositivo y les permite compartir “señales de edad verificadas” con las plataformas participantes de una manera que preserve la privacidad.
“Los usuarios pueden verificar su AgeKey de múltiples maneras, como con una identificación emitida por el gobierno, información financiera, estimación facial o billeteras digitales nacionales. Meta comenzará a integrar esta herramienta en sus aplicaciones en Australia y otros mercados en 2026”.
Esto luego proporcionará otra barrera de entrada, aunque el verdadero valor de esto se basa en gran medida en una adopción más amplia y en hacer que sea lo más fácil posible para los usuarios jóvenes usar AgeKeys para demostrar su edad.
Es por eso que Meta continúa impulsar una legislación sobre la verificación de la edad y la aprobación de los padres a nivel de la tienda de aplicaciones.
“Para garantizar que todos los adolescentes estén protegidos en línea, creemos que la legislación debería exigir que las tiendas de aplicaciones verifiquen la edad y obtengan la aprobación de los padres antes de que sus adolescentes menores de 16 años puedan descargar una aplicación. Esta es la única manera de garantizar protecciones consistentes en toda la industria para los jóvenes, sin importar qué aplicaciones usen, y de evitar el efecto de “golpe al topo” de ponerse al día con nuevas aplicaciones a las que los adolescentes migrarán para eludir la ley de prohibición de las redes sociales.“
En esto, estoy de acuerdo, ya que las tiendas de aplicaciones tienen una supervisión mucho más amplia, a través del cuello de botella en las descargas, lo que puede ayudar a garantizar una mayor aplicación de las reglas.
Pero parece que ese es un caso más difícil de resolver, o que los políticos están más dispuestos a adoptar una postura pública contra las empresas de redes sociales, que son vistas como las malas entre los votantes.
En cualquier caso, Meta está trabajando para implementar mejores sistemas de verificación de edad, pero seguirán siendo susceptibles, lo cual es importante tener en cuenta a medida que más regiones consideran restricciones similares.
