Parece inevitable que más regiones adopten prohibiciones de las redes sociales para adolescentes a medida que las plataformas sociales continúan siendo analizadas por su impacto y los políticos buscan respuestas para abordar las respectivas preocupaciones de los electores.
En este momento, Meta, junto con varios otros proveedores de redes sociales, está bajo examen en varios casos que implica la percepción de falta de acción para proteger a los usuarios más jóvenes de cualquier daño. Meta, en particular, está en el punto de mira por supuestamente retrasar las mejoras de seguridad debido a la preocupación de que hacerlo podría afectar su desempeño comercial.
Titulares como este generan más angustia entre los padres, que ya son cautelosos, lo que luego ejerce más presión sobre los gobiernos para que actúen y sigan el ejemplo de Australia con mayores reglas de acceso y aplicación de la ley para los adolescentes.
Y en este momento se están considerando nuevas prohibiciones para adolescentes en varias regiones:
- Australia promulgó su Prohibición de redes sociales para menores de 16 años en diciembreque implementa reglas y sanciones más estrictas para mantener a los adolescentes fuera de las aplicaciones sociales. El gobierno australiano dice que, hasta ahora, más de 4,7 millones de cuentas Los servicios que se cree que son operados por adolescentes han sido desactivados o restringidos como resultado del cambio.
- El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, anunció en febrero que las plataformas sociales pronto estarán Se requiere implementar sistemas efectivos de verificación de edad. para evitar que los adolescentes accedan a sus aplicaciones.
- Dinamarca es considerando prohibiciones de redes sociales para usuarios menores de 15 añossegún informó DW.
- Los parlamentarios de Francia aprobaron en enero una ley que busca prohibición de las redes sociales para usuarios menores de 15 añossegún informó Al Jazeera.
- Portugal es considerando prohibiciones de redes sociales para usuarios menores de 16 añossegún informó Reporteri.
- Nueva Zelanda es considerando prohibir las redes sociales para usuarios menores de 16 añossegún informó RNZ.
- La BBC informó esta semana que el gobierno del Reino Unido ha lanzó una consulta pública sobre si prohibir las redes sociales para menores de 16 años.
- Tailandia es considerando una prohibición para menores de 14 añossegún el Bangkok Post.
- El gabinete de Malasia aprobó elevar a 16 años la edad mínima para el uso de redes sociales en enero, según Tech Policy Press.
- Austria propuso una prohibición de las redes sociales para menores de 14 añossegún Voz de Viena.
- Indonesia aprobó una ley en diciembre que restringir el acceso a las redes sociales entre los adolescentes, según el Correo de Yakarta.
Y esas ni siquiera son todas las posibles prohibiciones de las redes sociales para adolescentes que se están considerando, ya que más de 40 regiones ahora al menos exploran la idea de aumentar las restricciones de las redes sociales para adolescentes.
Pero, ¿funcionarán y limitarán los daños manteniendo a las personas más vulnerables e impresionables fuera de la esfera de las redes sociales?
La investigación que respalda esto no es concluyente. Como señaló recientemente Evan Spiegel, director ejecutivo de Snapchatlos riesgos de tales prohibiciones podrían en realidad ser peores, en algunos aspectos, que permitir que los adolescentes sigan usando aplicaciones sociales.
La opinión predominante parece ser que si se prohíbe a los adolescentes el acceso a las aplicaciones sociales, los verá recurrir a otras actividades más saludables, como leer libros o andar en bicicleta. Pero esa es una perspectiva idealista, que pasa por alto las realidades de la conexión moderna.
Los adolescentes de la era moderna han crecido en la era de la conexión digital, a través de clips de YouTube, mundos de juegos, aplicaciones sociales, etc.
Esto es especialmente cierto para la generación que alcanzó la mayoría de edad durante la pandemia de COVID-19, porque marcó el comienzo de un período en el que todas las interacciones sociales se realizaban en línea. Estos cambios han incorporado cambios evolutivos en el proceso interactivo colectivo, y la idea de que prohibir ciertas aplicaciones y plataformas cambiará esto no es mucho más que una ilusión.
Como señaló Spiegel, las plataformas más utilizadas ya cuentan con medidas de protección establecidas. Por lo tanto, al prohibir algunas plataformas, existe el riesgo de que los usuarios jóvenes se vean obligados a visitar otros espacios en línea menos seguros.
Siendo realistas, los jóvenes no van a apagar sus computadoras y teléfonos y volver a jugar a las canicas en la calle. Los niños van a migrar a otras alternativas, y eso podría exponerlos a rincones mucho peores de la web.
Dicho esto, vale la pena señalar que esto no es lo que está sucediendo en Australia en respuesta a la prohibición de las redes sociales para adolescentes.
Ciertas aplicaciones sociales experimentaron un mayor impulso a raíz de las nuevas restricciones de Australia y el cambio pareció indicar hacia dónde mirarían los adolescentes en lugar de las aplicaciones afectadas. Sin embargo, las descargas de esas aplicaciones rápidamente volvieron a los niveles anteriores y el uso de estas plataformas alternativas no ha aumentado significativamente.
¿Eso significa que los adolescentes en Australia simplemente no usan aplicaciones sociales? No, significa que han establecido rápidamente soluciones y opciones para evadir las prohibiciones, y que continúan usando las mismas aplicaciones que siempre han usado.
Claro, Meta afirma tener eliminó 540.000 cuentas perteneciente a usuarios adolescentes en Australia y, según The Guardian, Snapchat ha restringido o eliminado más de 440.000 perfiles de usuarios de entre 13 y 15 años en su app. Pero puedo decirles que, como padre de adolescentes, ha habido poco o ningún impacto en su actividad, ni restricciones en su uso en general.
(Nota: Según Crikey, la investigación más reciente del gobierno australiano sobre la eficacia de la prohibición, publicada la semana pasada, no fue en gran medida concluyente).
Una vez más, estos niños han crecido en la era digital y conocen bien el uso de VPN, cómo engañar a la detección de edad y encontrar puertas traseras. Lo saben mejor que los usuarios de mayor edad y, en cierto modo, resulta cómico esperar que los formuladores de políticas de mayor edad puedan implementar reglas que limiten a estos consumidores más jóvenes y mucho más conocedores de la tecnología.
Pero, de una forma u otra, parece que se avecinan más restricciones a las redes sociales para adolescentes, y que las plataformas de redes sociales inevitablemente serán multadas por no mantener a los adolescentes fuera, a pesar de que no existe una solución tecnológica infalible para detener esto.
La pregunta entonces es si los adolescentes realmente terminarán en mejores condiciones. Es una pregunta cuya respuesta, lamentablemente, sólo sabremos en retrospectiva.
