A medida que varias regiones continúan impulsando las mayores restricciones de edad en el acceso a las redes sociales, Meta ha puesto su apoyo detrás del último impulso para más protecciones para adolescentes en Europa, aunque vale la pena considerar sus motivaciones para esta iniciativa.
A fines de la semana pasada, Meta publicó una declaración que respaldaba la propuesta para Establezca una edad mayoritaria digital común en los Estados miembros de la UE, que, en su forma actual, probablemente restringiría el acceso a las redes sociales a los mayores de 15 años, aunque eso también podría aumentar a 16 después de la consulta.
El límite de edad actual para el acceso a las redes sociales es generalmente 13, aunque no hay uniformidad en todas las plataformas, y los procesos de verificación para confirmar tales son limitados.
Para ser claros, Meta no ha respaldado explícitamente ninguna barrera de edad específica, como tal, pero ha puesto su apoyo detrás de las propuestas para implementar medidas mejoradas de control y monitoreo, para garantizar que los jóvenes no puedan acceder a contenido de adultos.
Según Meta:
“En Meta, garantizar la seguridad de los jóvenes es una prioridad y hemos pasado más de una década construyendo nuestros productos para adolescentes con esto en mente. En toda la industria, existe un creciente reconocimiento de que los adolescentes merecen una protección constante en todas las diferentes plataformas digitales que usan. Es por eso que apoyamos las propuestas para establecer una edad mayoritaria digital común en los Estados miembros de la UE, por lo que los padres deben aprobar el acceso de sus adolescentes más jóvenes a los servicios digitales, incluidas las redes sociales “.
En consultas iniciales, varios estados miembros de la UE han propuesto un límite de acceso a las redes sociales de 15 años, con Francia, Grecia y Dinamarca ponen su apoyo detrás de las mayores restricciones de edad. Mientras tanto, España ha propuesto una restricción de acceso de 16 años, luego del liderazgo de Australia, que se está moviendo para hacer que 16 el límite de edad por ley en el futuro cercano.
El desafío aquí es que no existe un proceso de verificación uniforme para detectar la edad del usuario y, como tal, la aplicación es difícil. Eso esencialmente significa que cada plataforma se deja implementar sus propias medidas de detección de edad, que, si se indican, podría terminar penalizando injustamente a las empresas de menor recursos.
La verificación avanzada de la edad de video, que permite a los usuarios confirmar su edad a través de un clip selfie, ha ganado cierta tracción en los últimos tiempos, con Meta mismo experimentando con esto como un medio para combatir el acceso de menores.
Ese parece ser el camino más probable para la aplicación, aunque existen preocupaciones sobre cargar imágenes selfie y cómo se mantienen esos datos.
Como tal, Meta también ha propuesto una solución alternativa, al presionar a los proveedores de aplicaciones para verificar las edades del usuario en el nivel de descarga de la aplicación, quitando así el calor de Meta y otras plataformas.
Cuál es la primera motivación clave del respaldo de Meta de esta nueva iniciativa de la UE.
Y hay mérito en esto. Según la propuesta de Meta, las tiendas de aplicaciones tendrían que verificar la edad de un usuario antes de habilitar la descarga de una aplicación, y si una aplicación está restringida a cierta edad, el usuario necesitaría permiso de los padres para descargarla.
Eso tiene sentido, en oposición a los miles de aplicaciones que implementan sus propias medidas de verificación de edad, aunque Apple y Google están retrocediendo, ya que no quieren ser responsables de las sanciones si sus sistemas no limitan el acceso a los adolescentes.
Preferirían que Meta y otras plataformas tomen el calor, pero hay algo de lógica en el impulso de Meta para volver a centrar las restricciones de edad en los proveedores.
Meta ha estado impulsando esto por algún tiempo y presionando a los políticos para implementar esto como un requisito legal. Un mayor impulso en Europa podría ayudar a este respecto, y podría terminar aliviando a Meta de una responsabilidad potencial significativa.
Otro elemento a considerar en el apoyo público de Meta a la iniciativa es quién terminará perdiendo más en este proceso.
Sí, Meta perderá usuarios si se implementan barreras de la nueva era, ya que muchos adolescentes menores de 15 años están activos en Facebook e Instagram. Pero Tiktok perderá más, al igual que Snapchat, y en general, Meta está haciendo un impulso de relaciones públicas calculadas en este caso, lo que hará que se vea bien a los ojos de los reguladores, pero también castigará su competencia mucho más que sus propias aplicaciones.
Entonces, si bien el objetivo general de Meta aquí es garantizar una mejor protección para los niños, vale la pena señalar que la compañía también se obtiene de cualquier regulación implementada, de una forma u otra, si esta nueva propuesta entra en vigencia.
Entonces, si bien puede parecer sorprendente de alguna manera que Meta respaldaría estas propuestas, tiene sentido desde una perspectiva comercial, y Meta ha demostrado repetidamente que priorizará sus intereses comerciales sobre todo lo demás.
Como tal, vale la pena considerar un poco más sobre las motivaciones de Meta en este frente, y considerando por qué estaría interesado en apoyar las restricciones de edad en aumento en las aplicaciones sociales.
El resultado final debe ser una verificación de edad más uniforme y, por lo tanto, una mejor protección para los niños en línea. Pero no confunda las preocupaciones de bienestar de Meta como ser completamente altruistas.
