Con los ojos de los reguladores del mundo puestos en Australia y su implementación de la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, vale la pena consultar las últimas actualizaciones en la región y cómo se está manteniendo a los jóvenes fuera de la aplicación.
Como he informado varias veces, estoy en Australia y tengo hijos adolescentes, y puedo decirles, a través de mis conversaciones con ellos y sus amigos, que ninguno de ellos se ha visto afectado significativamente por el cambio, y la mayoría, si no todos, siguen usando las redes sociales como siempre.
Sin embargo, las cifras compartidas por las propias plataformas cuentan una historia algo diferente: Snapchat informa que es bloqueó o deshabilitó más de 415.000 cuentas de Snapchat en Australia pertenecientes a usuarios “que declararon tener menos de 16 años o que creemos que tienen menos de 16 años según nuestra tecnología de detección de edad”.
Meta informó recientemente que ha bloqueado 544.000 cuentas en Australia de conformidad con lo mismo, lo que, en combinación, debería significar que una gran parte de los adolescentes no pueden acceder a las redes sociales en absoluto en AUS.
Pero eso no es lo que sucede en la práctica, ya que muchos adolescentes cambian a otra cuenta (me interesaría saber si ha habido un aumento relativo en la creación de nuevas cuentas), evaden las medidas de detección o simplemente usan las aplicaciones sin iniciar sesión.
También hay problemas de implementación técnica, como lo destaca Snap, que todavía hacen que muchos se escapen de estas nuevas redes de seguridad digitales:
“Existen limitaciones técnicas reales para una verificación de edad precisa y confiable. El propio juicio del gobierno australiano, publicado en 2025descubrió que la tecnología de estimación de edad disponible solo tenía una precisión de 2 a 3 años en promedio. En la práctica, esto significa que algunos jóvenes menores de 16 años pueden eludir las protecciones, lo que podría dejarles con salvaguardas reducidas, mientras que otros mayores de 16 años pueden perder el acceso incorrectamente”.
Este siempre ha sido un defecto clave en el enfoque australiano, que optó por no utilizar un método y sistema único que todas las plataformas deberían cumplir, y en su lugar proporcionó un conjunto básico de pautas sobre cómo las plataformas deberían implementar la verificación de edad.
Conceptualmente, esto garantizará un campo de juego más nivelado, con plataformas menos equipadas que aún podrán cumplir con las leyes a través de medios menos costosos y menos impositivos. Pero sin un estándar establecido y un enfoque establecido para todas las aplicaciones, eso dificultará la aplicación de la ley, porque cada plataforma todavía funciona por sí sola e implementa diferentes enfoques para la detección de la edad.
Algunas de ellas serán efectivas, otras no y, al final, el gobierno australiano no tendrá forma de hacer cumplir legalmente reglas variables cuando trate de abordar su implementación.
Snapchat también, una vez más, señala que la falta de un enfoque que abarque a toda la industria en los servicios de redes sociales causará más problemas, ya que las nuevas leyes solo apuntan a aplicaciones sociales grandes y específicas.
“Los jóvenes no dejarán de comunicarse cuando pierdan el acceso a los servicios regulados. Más del 75% del tiempo que pasan en Snapchat en Australia es enviar mensajes a amigos y familiares cercanos. Nos preocupa que cuando los jóvenes se ven privados de estas herramientas de comunicación, algunos puedan recurrir a servicios de mensajería alternativos que no están regulados, servicios que pueden ser menos conocidos y ofrecer menos protecciones de seguridad que las que ofrece Snapchat. Si bien todavía no tenemos datos para cuantificar este cambio, es un riesgo que merece una seria consideración a medida que los formuladores de políticas evalúan si la ley es lograr los resultados previstos”.
Lo cual es 100% correcto y contradice, hasta cierto punto, las declaraciones del Primer Ministro australiano sobre la prohibición de menores de 16 años cuando se anunciaron las nuevas regulaciones.
Al declarar la nueva ofensiva contra el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, instó a los adolescentes a “comenzar un nuevo deporte, aprender un nuevo instrumento o leer ese libro” como alternativas al uso de las redes sociales.
Eso es idealismo, no una política realista y mesurada, y el hecho es que los adolescentes encontrarán una manera de mantenerse conectados en línea, ya sea a través de las principales plataformas o no.
La conexión digital es ahora fundamental para la forma en que los adolescentes se comunican y su proceso interactivo en general. Sugerir que una prohibición de ciertas plataformas de redes sociales conducirá a que más niños vuelvan a andar en bicicleta y construir cubículos es ignorar esta realidad y favorecer más a la base de votantes de mayor edad, que preferiría que las cosas volvieran a ser como antes.
Pero no lo harán.
Entonces, si bien las cifras sugieren que la prohibición social de los adolescentes australianos está limitando la exposición, al prohibir el acceso de cientos de miles de adolescentes a sus cuentas, puedo decirles que eso no es lo que está sucediendo.
Tampoco es lo que va a pasar, y un mejor enfoque sería redoblar la educación en alfabetización digital, en lugar de esperar restringir el acceso de los adolescentes a las aplicaciones sociales.
